Generalità
Per alopecia si intende l’assenza o la carenza di peli o capelli, congenita o acquisita, nelle aree di cute in cui essi sono normalmente presenti. L’alopecia comprende sia l’ipotrichia, che indica la carenza di peli o capelli, sia la calvizie, che indica la perdita irreversibile dei capelli.
Le alopecie si possono distinguere in primitive o secondarie; localizzate, diffuse o universali; cicatriziali (temporanee con inibizione funzionale del bulbo pilifero), o non cicatriziali (definitive con perdita del follicolo e della papilla germinativa).
A queste si aggiungono le pseudo-alopecie, nelle quali i capelli sono stati strappati via o si sono spezzati per cause traumatiche (ad esempio tricotillomania), chimiche, infettive o per anomalie congenite del fusto, ma in cui non vi è la perdita completa del capello.
Si distinguono inoltre alopecie con defluvio in telogen e alopecie con defluvio in anagen.